Ces petites souris arboricoles se trouvent principalement dans les environnements forestiers. Arbres, vignes et arbustes semblent être leur habitat de prédilection. Des spécimens ont été collectés dans des collines boisées sombres où les souris nichent dans les vignes. D’autres spécimens ont été récoltés dans d’anciennes prairies couvertes de ronces, de vignes sauvages et de quelques petits arbres. Deux spécimens ont été capturés dans des cimes d’arbres creuses au fond d’une rivière près de Bowie. Un spécimen a été capturé dans un tas de buissons dans un filet au fond de l’ Angelina près de Lufkin.
Leurs nids sont faits d’herbe, de mousse espagnole ou de feuilles et sont tapissés de fibres végétales broyées, parfois de plumes. La taille des nids varie de la taille d’une balle de golf à un grand nid unique de 20 à 30 cm de diamètre, capable d’abriter une demi-douzaine de rats ou plus. L’un de ces nids contient huit individus, tous des mâles.
Lors d’études sur le terrain à la fin des années 1970 et au début des années 1980, des rats dorés ont souvent été capturés dans des habitats forestiers, dans des zones protégées. Cependant, peu de spécimens de cette souris ont été collectés dans l’est du Texas au cours des dernières décennies.
Cody Edwards et Andy Bradstreet de l’Université Stephen F. Austin ont mené des études et ont trouvé deux populations viables. Ils ont également fourni des informations sur l’écologie et l’histoire naturelle de l’espèce.
L’UICN considère la souris dorée comme l’une des espèces les moins développées et elle n’est pas répertoriée comme une espèce en voie de disparition au niveau fédéral ou étatique.
